梅赛德斯车队领队托托·沃尔夫已经整年让乔治·拉塞尔等待新合同。拉塞尔在匈牙利大奖赛中拿出一贯坚定不移的表现后表示“今夏在合同方面不会有任何进展”，不过，如今看来双方的角色似乎发生了倒转。

基于这样的背景，沃尔夫在面向梅赛德斯车队注册车迷的《季中报告》视频中的措辞颇为耐人寻味。z伴随着一段激昂的蒙太奇，与颇具催眠效果的布莱恩·伊诺式氛围音乐形成鲜明对比，沃尔夫几乎等于明确表示拉塞尔是去年车队两位车手中速度更快的那一位。

这一点值得注意，因为在车迷社区中，这是一个高度敏感的话题，因此是一个危险的领域，即使统计数据在很大程度上证实了这一点。上赛季，汉密尔顿赢得了两个分站冠军，而拉塞尔仅有一场。但汉密尔顿在斯帕的胜利是递补而来，因为他的队友在第一个冲过终点线后被取消了成绩。

尽管积分差距最终微不足道，拉塞尔以245分比223分领先汉密尔顿，但排位赛的局面则呈现出一边倒的态势。拉塞尔在冲刺赛排位赛中以5比1领先汉密尔顿，在大奖赛排位中更是以19比5大幅领先，考虑到汉密尔顿在职业生涯中单圈速度的统治力，这样的差距令人意外。

“当我看着乔治，他加入F1以来取得的进步，从在威廉姆斯的那个‘速度小子’，”沃尔夫说道，“随后他被召入梅赛德斯，与刘易斯·汉密尔顿这样史上最伟大的车手并肩作战。”

“你们已经看到，去年他在纯速度上就展现出极强的实力——从成绩来看，他是更强的车手。如今刘易斯转投法拉利，他自然而然地接过了一号车手的角色，并且不负所托。”

“即便赛车性能不在最佳状态，他也能发挥出超越赛车本身的表现，你总能信赖乔治。除了赛道上的驾驶，他与合作伙伴关系融洽，并积极参与许多有助于打造个人品牌和提升车队品牌形象的活动。”

“所以我们不可能找到比他更好的一号车手。”

去年，汉密尔顿在排位赛中的挣扎自然成了某些极端臆测的焦点，各种离奇的阴谋论开始流传，试图解释他表现的差距。六月，一封匿名邮件在流传，声称有人在暗中破坏汉密尔顿的比赛

后来，当汉密尔顿在卡塔尔排位赛中落后拉塞尔半秒时，更是激起了铺天盖地针对车队的网络攻击。沃尔夫回应称，这些人都是“白痴”。

因此，重新谈及这一话题颇为有趣，而且在当前的合同谈判背景下可能意义重大，毕竟凭借本赛季的表现，拉塞尔如今在谈判中处于强势地位。本赛季沃尔夫曾多次对“维斯塔潘阵营”示好，因此如此毫不保留地赞扬拉塞尔的情况相对罕见。

同样，也会有——尤其是梅赛德斯的媒体经理们——将这种观点视为典型的“事后诸葛亮”，混淆了相关性与因果关系。

不过，沃尔夫的盛赞无疑会让乔治倍感欣慰，此刻他或许正悠闲地躺在某个海滩上享受假期。

翻译/Chloe